葉弘臻，台大公衛輔地理系。曾參與台大與「舊鞋救命」合作的「iNGO台大引水人」計畫前往肯亞實習半年，畢業後加入外交替代役赴聖露西亞服務。目前任職於花蓮縣衛生局長照科。
葉弘臻，台大公衛輔地理系。曾參與台大與「舊鞋救命」合作的「iNGO台大引水人」計畫前往肯亞實習半年，畢業後加入外交替代役赴聖露西亞服務。目前任職於花蓮縣衛生局長照科。學長分享了他在國際志工與外交替代役期間的見聞，如何在異文化環境中適應、學習，並帶回寶貴的視野與反思。以學長的經驗為經、地理學的思考為緯，讓我們有機會看到世界不同的角落，以及如何透由行動創造改變。
學長高中時就讀自然組，但對地理一直抱有濃厚興趣，在參加地奧的機緣下更加確認自己對地理的熱忱。學長進入大學後選擇了公共衛生學系，但對依舊懷抱著對地理的熱忱，開啟了在台大地理系修課與輔系的道路。
修課之餘，學長在溫在宏老師的指導下，以地理資訊系統與空間分析等技術進行花蓮地區疾病研究主題的大專生計畫，將課堂上的應用付諸行動。而人文地理的學習也讓學長得以用更深入的視角剖析社會議題。地理學與公衛的相互配合，不僅在數據的處理上加入了空間的思維，更讓學長得以看到數據背後一個個活生生的人。
大四時，弘臻學長申請了台大與「舊鞋救命」合作的「iNGO台大引水人」計畫，台大引水人計畫與多個非營利組織合作，提供學生前往國外非營利組織實習的機會。也因此開啟了學長將所知所學用在國際服務上的一條路。
在非洲部分地區，沙蚤(Tungiasis)問題嚴重，沙蚤以哺乳動物為宿主，通常棲息於乾燥的土壤、沙地、農田及衛生條件較差的環境中。牠們會鑽入宿主的皮膚，並在皮下組織內產卵，使宿主產生劇烈的搔癢、紅腫，甚至引發感染，嚴重時，感染部位可能潰爛、導致蜂窩性組織炎。舊鞋救命募集大量二手鞋捐往這些國度，而學長因緣際會之下，成為了這個計畫的一份子。
實習生先在台灣接受一個月的培訓，然後即被派駐前往肯亞；然而，在實際參與後，學長發現問題比想像中更複雜…
舊鞋救命的志工進入極度偏遠、可能連水電都時有時無的村莊，用刷子為居民清理受感染的腳底，並且進行清創、消毒、包紮等一系列手續，並且教導居民沙蚤預防與基礎醫療知識。完成這些程序後才送鞋子給他們。「一開始我們以為只要把鞋送過去就好，但後來發現這只是解決表面的問題。」在肯亞的經歷讓他看到，當地社區需要的不只是物資，而是更長遠的經濟與教育支持。
除了教育工作，學長也參與當地的水資源與衛生計畫，透過GIS技術協助繪製社區地圖，記錄水源分布與使用狀況。這樣的技術應用不僅能幫助社區規劃，對政府與非營利組織的決策也具有參考價值。
大學畢業後，學長以公共衛生專長申請外交替代役，前往位於加勒比島鏈上的聖露西亞，一駐就是十個月。期間，學長參與了外交部在當地的「慢性病計畫」，聖露西亞擁有超過50%的肥胖人口，究其原因，是因為蔬果攝取與運動量的不足。然而在物產豐饒、氣候宜人的加勒比島鏈上，怎麼會發生蔬果攝取量不足呢？
「不只是蔬果攝取不足，因為殖民地式經濟的遺毒，本就面積不大的火山島上佈滿了香蕉與可可農園，而基本的蔬果與糧食作物反而要從美國、墨西哥進口，價格因此居高不下。」
在理解當地慢性病的發生根源後，外交團隊意識到這不是單純的健康問題，而是長久根植於殖民歷史脈絡的結構性問題。授人以魚不如授人以漁，除了經濟援助，外交團隊嘗試在當地建立農耕系統，並教導當地農民種植蔬果與糧食作物。而學長在調查慢性病狀況的同時，也協助當地政府建立數位化病歷系統。在這之前，當地醫療院所多是使用紙本病歷，而卻乏統整與一體化的系統，團隊在當地不只解決問題，也建立體系，確保事情可以有條不紊的運作下去。
我們大可以直接把錢給他們，但這樣真的會解決問題嗎？這些問題往往不只於我們所看到的表面，唯有深入去了解，才有機會看到問題的癥結點。
在肯亞，偏遠的村落不要說供一停六了，很多甚至是沒有自來水的，居民須要走很遠的路去挑水，一來一回就是幾個小時；而在聖露西亞，因為殖民地式經濟，蔬果的價格甚至比台灣還貴，這些都是在抵達當地前所難以想像的。